海藻生物能源的利用开发状况
理论上说，如果种植2000万至4000万英亩的藻类，它们产生的生物原油总量可以达到目前美国原油进口数量，也就是说，可以真正起到替代进口的作用。微型曼哈顿计划的目标就是要将这一设想变成现实。根据计划，一部分科学家将寻找并培育产油率高的藻类植物；一部分科学家将致力于研究如何降低藻类植物的收获成本；另一部分人则研究如何从藻类植物中提取油脂。
国外海藻生物能源的研究现状：在大型海藻能源开发利用方面，美国能源部曾在20世纪80年代在加州沿海建立了400万平方公里的海底农场，专门种植多年生巨藻，以特殊的船只采收水下2米的海藻，一年收割3次。利用天然细菌发酵或人工发酵，进行天然气(主要是甲烷)的开发。目前其年合成天然气达220亿立方英尺，可满足5万人口家庭年需求，单位成本仅为工业开采天然气成本的1/6左右。目前我国台湾地区也在进行该技术的引进和应用工作。
国际上微藻产油研究始于上世纪中叶。美国从1976年起启动的微藻能源研究项目证明，工程小环藻在实验室条件下脂质含量可增加到60%以上，比自然状态下微藻的脂质含量提高3～12倍，户外生产也可增加到40%以上，推算每亩年产1吨～2.5吨柴油。美国已开发出利用某种微藻替代糖来发酵生产乙醇的专利，目前还没有工业应用。美国国家能源部计划在2010年实现微藻制备生物柴油的工业化，将微藻产油的成本于2015年降至2～3美元/加仑。
国内海藻生物能源的利用开发状况：我国微藻基础研究力量较强，拥有一大批淡水和海水微藻种质资源，在微藻大规模养殖方面走在世界前列，养殖的微藻种类包括螺旋藻、小球藻、盐藻、栅藻、雨生红球藻等。大连化学物理研究所等单位在产氢微藻、清华大学等单位在产油淡水微藻方面具有一定的研究基础。
开发利用藻类特别是海洋微藻发展“生物原油”的优点是生长环境要求简单，不占用耕地。特别是微型藻类几乎能适应各种环境，不管是海水、淡水、室内、室外，荒芜滩涂或废弃沼泽及盐碱地等都可养殖微藻。二是微藻产量和产油率都极高。一般陆地能源植物一年只能收获一到两季，而微藻几天就可收获一代，且不因收获而破坏生态系统；三是加工工艺相对简单。由于微藻没有叶、茎、根，不产生无用生物量，也易于被粉碎和干燥，处理成本较低微。此外，微藻不含硫，燃烧时不排放有毒有害气体，使整个产油过程非常清洁。因此，发展海藻特别是微藻种植开发生物能源大有作为。据科学家估算，仅我国盐碱地面积便达一亿五千万亩，如用百分之十四的盐碱地培养种植微藻，在技术成熟的条件下，生产的柴油量便可满足全国50%的用油需求了
